Alguns defendem que foi na Idade Média. Antes dos duelos, os cavaleiros precisavam se abraçar para mostrar que não havia armas escondidas. Com medo de que o abraço virasse um golpe, substituíram pelo aperto de mão. 

Outros historiadores defendem que o buraco é mais embaixo e que começou com os homens das cavernas mesmo, praticamente com a mesma intenção. Como todos andavam armados naquela época, para demonstrar paz se deveria se estender a mão sem armas para o outro que, confirmando o respeito, a apertava com a sua mão igualmente livre. Como as mulheres da caverna não saíam para a caça, não desenvolveram esse hábito de cumprimento. Há registros até de egípcios estendendo a mão para deuses, a fim de receber a bênção.